大量研究結果表明,棗原產(chǎn)我國,從酸棗演化而來(lái)。在山東臨朐山旺村曾發(fā)現了中新世(距今1200萬(wàn)~1400萬(wàn)年)矽藻土中山旺棗(Zizyphus.miojujuba Hu et Chang)葉化石,考古學(xué)家認為,這種葉化石與現代酸棗很相似。據此可以證明我國在1200萬(wàn)年前就有酸棗。因此酸棗原產(chǎn)我國無(wú)可非議。關(guān)于棗樹(shù)的起源和演化,近20年來(lái)進(jìn)行了大量研究。許多證據表明,棗的野生種是酸棗,棗是由酸棗演化而來(lái)。在形態(tài)學(xué)特征方面,棗和酸棗有很多相似之處,如棗果有圓形、橢圓形、卵形、長(cháng)卵形、葫蘆形,酸棗也有相應果形,且酸棗的果形類(lèi)型多于棗。在果實(shí)大小、果肉厚度、果肉甜酸度、核大小、枝葉特征等許多性狀方面,酸棗和棗之間沒(méi)有明顯的界限,這些性狀的變異是一個(gè)連續過(guò)程。在棗和酸棗之間存在許多過(guò)渡類(lèi)型,如甜溜溜、老虎眼、算盤(pán)子、牛奶子等。在生物學(xué)方面,酸棗和棗也非常相似。兩者物候期基本相同,枝芽特性和開(kāi)花結果習性也很相似,不同的是酸棗的結實(shí)能力較強。棗屬植物有很多種,棗與酸棗這兩個(gè)種在植物學(xué)特征和生物學(xué)特性方面最為相似,而棗與其他種相差較大,說(shuō)明棗來(lái)源于酸棗的可能性最大。對酸棗和棗的染色體核型、花粉和同工酶特征及DNA指紋等的分析研究結果也表明,棗由酸棗演化而來(lái)。閆桂軍等(1984)對74個(gè)棗品種和20多個(gè)酸棗類(lèi)型的染色體數目和染色體核型的研究結果表明,除贊皇大棗為三倍體類(lèi)型外,其他棗品種和酸棗類(lèi)型的染色體數均為二倍體(2n=24),棗的核型較酸棗的不對稱(chēng)性強,說(shuō)明棗較酸棗進(jìn)化。張凝艷等(1987)比較了毛葉棗、酸棗和棗的過(guò)氧化物酶同工酶譜型,結果表明酸棗和棗的譜型相似,而毛葉棗與酸棗和棗的譜型差別較大,說(shuō)明棗與酸棗的親緣關(guān)系較近。張凝艷等(1987)還對26個(gè)酸棗類(lèi)型和31個(gè)棗品種的過(guò)氧化物同工酶酶譜的譜型進(jìn)行了分析,結果表明許多棗品種與酸棗的譜型I、Ⅱ相同,且這兩個(gè)譜型是它們的主要譜型。該結果也支持棗由酸棗演化而來(lái)。李樹(shù)林等(1986)對棗和酸棗的花粉壁表面結構、花粉壁厚度、花粉的溝孔類(lèi)型、花粉粒大小等性狀進(jìn)行了分析,結果表明,棗的花粉壁的穿孔較酸棗大,花粉壁厚度與酸棗無(wú)顯著(zhù)差異,但棗花粉壁內層-1較酸棗的厚,棗具有孔溝型、孔孔型花粉,有三孔溝和四孔溝花粉,即棗花粉萌發(fā)孔的多樣性增加了。這些證據也表明棗與酸棗親緣關(guān)系較近,棗比酸棗進(jìn)化。